Globalny niedobór helu zagraża produkcji chipów

28 lutego 2026 roku irańskie drony i rakiety uderzyły w Ras Laffan Industrial City należące do QatarEnergy, wyłączając jeden z dwóch zakładów na świecie zdolnych do produkcji helu klasy półprzewodnikowej. Z rynku zniknęło około 30% globalnych dostaw. QatarEnergy wstrzymało całą produkcję dwa dni później, ogłaszając siłę wyższą 2 marca, a ceny helu wzrosły o 40-100%.

Hel jest niezastąpiony w produkcji chipów - chłodzi maszyny EUV firmy ASML (jedyne urządzenia zdolne do drukowania elementów poniżej 7 nm), wspomaga precyzję implantacji jonowej i służy jako gaz nośny w osadzaniu cienkich warstw. Profesor Jong-hwan Lee z koreańskiego Sangmyung University stwierdził, że nie istnieje obecnie żadna alternatywa dla helu w chłodzeniu płytek krzemowych.

Mimo kryzysu SK hynix złożył 24 marca rekordowe zamówienie na skanery EUV firmy ASML o wartości 7,9 miliarda dolarów.

Niedobór dotyka też rynku dysków twardych - modele o pojemności 10 TB i więcej wykorzystują hel wewnętrznie. CEO Western Digital Irving Tan potwierdził, że firma wyprzedała wszystkie dyski na 2026 rok, z umowami sięgającymi 2028 roku.