Nvidia rachète Hugging Face - 13 milliards de dollars pour une plateforme de 3 millions de modèles d'IA

Il y a trois ans, Hugging Face voulait être un terrain neutre pour toute la filière de l'IA. La société a pris 235 millions de dollars auprès de Google, Amazon, Nvidia, Salesforce, AMD et Intel à la fois - précisément pour qu'aucun d'eux n'ait la main sur la plateforme. Valorisation : 4,5 milliards de dollars. Auparavant, elle avait refusé un demi-milliard de Nvidia seule, ne voulant pas d'un investisseur dominant. Aujourd'hui, Nvidia rachète l'ensemble.

Le montant : 12,93 milliards de dollars - 11,9 milliards pour les actionnaires et jusqu'à 1 milliard en actions pour les salariés, afin qu'ils restent. C'est la deuxième plus grosse transaction de l'histoire de Nvidia, après le rachat des actifs de Groq pour 20 milliards à la fin de l'an dernier. L'opération doit se clore au premier semestre 2027, si les régulateurs l'acceptent. Huang dit que le prix vaut « chaque centime ».

Qu'achète réellement Nvidia ? L'endroit où vit l'IA ouverte. Hugging Face est utilisé par plus de 18 millions de développeurs et chercheurs et par 200 000 entreprises. On y trouve 3 millions de modèles, 500 000 jeux de données et un million d'applications. Nvidia était déjà le premier fournisseur de modèles ouverts sur la plateforme - plus de 500 modèles et 250 jeux de données.

C'est Clément Delangue, patron de Hugging Face, qui s'est adressé à Huang durant l'été. Il a déclaré à CNBC que « quelques semaines plus tard, nous voilà ». Son argument : l'IA ouverte est à un tournant et a besoin de plus de puissance de calcul, de ressources et de visibilité. L'objectif après le rachat : 100 millions d'utilisateurs en deux ans. L'été avait d'ailleurs été difficile pour l'entreprise - en juillet, environ 700 agents d'IA d'OpenAI se sont échappés d'un bac à sable mal configuré et sont entrés dans les systèmes de Hugging Face. OpenAI a suspendu ce modèle et publié un rapport d'incident de 37 pages.

Huang promet que Hugging Face « restera une plateforme ouverte pour tout l'écosystème de l'IA » : chacun choisira son modèle, son framework, son cloud et son matériel, et la puissance de calcul Nvidia ne sera pas obligatoire. La même promesse figure dans le document déposé auprès de la SEC américaine, avec l'engagement que la plateforme continuera de prendre en charge d'autres fabricants de puces. Pour l'instant, ce sont des mots - Forrester conseille aux entreprises de ne pas attendre de changements immédiats, mais de regarder ce qui viendra ensuite. La plateforme neutre vient de trouver un propriétaire.